Éclairer l’espace public autrement — les projections lumineuses
- Aude Grard
- il y a 2 jours
- 6 min de lecture
Imaginez une douce nuit d’été. Vous flânez… Vos pas vous mènent jusqu’à une place, et soudain vous découvrez au sol des projections lumineuses : des pétales de lumière, roses tendres et jaunes d’or, qui tapissent le pavé et semblent inviter à la danse. Tout paraît si magique, si simple…
Et pourtant, rien n’est plus technique — ni plus complexe — qu’une projection lumineuse. Car pour projeter une forme précise sur un sol ou une façade, il faut maîtriser l’art savant du gobo.
Le gobo, kezako ? Prismes vous révèle tous les secrets des projections lumineuses avec Epic Lighting, entreprise fondée en 2014 par Philippe Mussard, spécialisée dans la distribution de produits d'éclairages de communication et d'articles lumineux spécifiques.
Gobos Derksen - Projections lumineuses au sol et sur façade © Epic Lighting
Gobo : « Un gobo, dont le terme dérive de l’anglais goes before optics, est une plaque métallique, sur laquelle est découpé, le plus souvent au laser, un motif. Cette plaque, alors placée devant un projecteur, permet d’obtenir une image lumineuse du motif ». Source Wikipédia. Un gobo est donc une lentille, qui, sur le même principe qu’une diapositive, s’insère dans un projecteur pour créer une image lumineuse sur une surface. Adaptés du principe très ancien du théâtre d’ombres, utilisés au départ dans l’éclairage scénique, les gobos sont aujourd’hui largement employés en éclairage pérenne, en intérieur comme sur l’espace public.
Théâtre d'ombres et lanterne magique ancienne
Depuis dix ans, Epic Lighting est le distributeur exclusive en France de Derksen, société familiale basée en Allemagne, fabriquant des gobos et des projecteurs à gobos. Philippe Mussard travaille donc en étroite collaboration avec les concepteurs lumière pour égayer nos nuits. Un métier d’engagement, car pour distribuer des gobos, il faut savoir les dessiner, anticiper la déformation du motif dans l’espace via de savants calculs, puis braver les nuits d’orage pour régler des projecteurs perché sur des nacelles… des compétences situées quelque part entre éclairagisme, géométrie et alpinisme.
Philippe Mussard, fondateur d'Epic Lighting au travail
Projections lumineuses : quelles applications dans l’espace public ?
Projeter : de la forme simple au visage de la Joconde
Les projections lumineuses ont de multiples applications. Comme l’explique Philippe Mussard « les gobos permettent de communiquer par la lumière. On peut projeter un message écrit, de la signalétique, des formes simples ou beaucoup plus complexes, jusqu’au visage de la Joconde grâce aux filtres dichroïques. Les projecteurs gobos servent aussi à mettre en valeur des architectures et des statues — le motif lumineux projeté suit alors la forme exacte de la forme à éclairer, l’œuvre est comme redessinée par la lumière. Nous avons ainsi éclairé les statues de Notre-Dame de Paris avec des projecteurs à gobos Derksen, en développant un produit spécial, capable de résister à la poussière ».
Projections au sol et en façade via des projecteurs Derksen distribués par Epic Lighting
Un art complexe maîtrisé par Derksen
L’art du gobo, c’est l’art de la déformation maîtrisée : autrement dit, l’art de l’anamorphose.
Car si vous imprimez tel quel le visage de la Joconde sur un gobo et que vous le projetez depuis un mât sur le sol… vous obtiendrez un Picasso : une image tordue, étrange, déformée par la distance entre la source lumineuse et la surface à éclairer, mais aussi par l’angle de projection.
Il faut donc penser à l’envers : dessiner une image volontairement déformée selon des règles optiques complexes afin que, une fois projetée, elle retrouve les proportions attendues.
Créer un gobo nécessite ainsi toujours une première phase de repérage sur site, réalisée avec une mire par Epic Lighting et les concepteurs lumière. Le dessin obtenu est ensuite envoyé en usine pour la fabrication.
On ne s’improvise donc pas distributeur de gobos. « L’usine Derksen fabrique à la demande. Derksen produit les projecteurs gobos les plus compacts du marché, elle fabrique aussi des gobos seuls compatibles avec les projecteurs de marques concurrentes. Notre force est de combiner fabrication sur mesure et délai de livraison très courts, avec vingt jours annoncés (souvent moins) pour des produits standards ».
Différents Gobos Derksen vus de près
Éclairer en respectant l’arrêté du 18 décembre sur les nuisances lumineuses
Mais au-delà de l’aspect esthétique de la projection lumineuse, l’usage des gobos s’est aussi développé à la faveur de l’arrêté du 27 décembre 2018 relatif à la prévention, à la réduction et à la limitation des nuisances lumineuses.
Ce texte impose notamment une maîtrise du flux lumineux émis vers le ciel et hors des zones à éclairer, afin de limiter la pollution lumineuse et ses impacts sur la biodiversité et le ciel nocturne. Dans ce contexte, les projecteurs à gobo offrent une réponse particulièrement pertinente : ils permettent de cadrer très précisément le faisceau lumineux et de concentrer la lumière uniquement sur la surface à mettre en valeur.
Comme l’explique Philippe Mussard :
« Une grande partie de notre activité consiste à mettre en lumière des monuments situés dans l’espace public, notamment des monuments aux morts ou des façades de bâtiments. Avec un projecteur à gobo, on s’implante sur un mât, face à l’objet à éclairer, afin de cadrer exactement les contours du monument. Le flux lumineux est ainsi maîtrisé, sans débordement sur les côtés ni émission vers le ciel, contrairement à ce que l’on observe souvent avec des encastrés de sol, dont le faisceau est plus difficile à contrôler. Le projecteur à gobo permet également d’éviter l’implantation de luminaires directement en façade, ce qui constitue un avantage important lorsqu’il s’agit de préserver l’intégrité d’un bâti ancien. »
Une soirée de réglage à Le Quesnoy avec Epic Lighting — épique !
La mise en lumière de Le Quesnoy (Hauts-de-France)
Epic Lighting a récemment accompagné l’agence de conception lumière Soizick Bihen dans la mise en lumière des fortifications de Le Quesnoy. Sur ce site touristique qui plonge le visiteur dans l’atmosphère d’une ville fortifiée, le projet consistait à révéler les boutisses de l’ouvrage de Vauban — ces pierres carrées de 15 cm de côté qui ponctuent régulièrement la forteresse.
Vue sur les boutisses des fortifications de jour et image-concept du projet lumière par l'agence Soizick Bihen
Mais comment éclairer très précisément une cinquantaine de petits carrés, sans illuminer la végétation environnante afin de préserver la biodiversité, et sans porter atteinte au patrimoine bâti ?
Vous l’aurez deviné : avec des gobos.
Éclairagiste : un métier parfois périlleux
La première étape consiste à relever les mesures sur site afin de dessiner les futurs gobos capables de révéler, par la lumière, ces fameuses boutisses avec une précision millimétrique.
Mais, ce soir-là, les contraintes naturelles du site alliées à la météo transforment cette séance de travail en véritable aventure, comme le raconte la conceptrice lumière Soizick Bihen :
« Pour concevoir un gobo, il faut réaliser une première série de photos à partir d’une mire projetée sur l’ouvrage à éclairer. Ce travail se fait donc forcément de nuit… et bien souvent sous la pluie. Avec la nacelle de l’entreprise Eiffage-Energies Systèmes - Infra Nord, nous nous sommes positionnés à l’endroit exact où seraient implantés les futurs projecteurs porteurs de gobos. En l’occurrence, à 65 mètres de distance de la forteresse, sur un terrain escarpé et meuble — la présence des douves ne nous laissant pas beaucoup d’alternatives.
Et cette nuit-là, la pluie du Nord s’est invitée. Une drache terrible qui a embourbé la nacelle, noyé les objectifs et obligé Epic Lighting à de périlleuses manœuvres. Cette soirée dantesque a pourtant marqué le véritable point de départ de la conception des gobos ».
Une étape clé, fondée sur un travail étroit entre l’agence de conception lumière et Epic Lighting : premiers tracés, échanges, ajustements successifs… jusqu’à parvenir à un dessin parfaitement adapté et au choix des optiques les plus justes, au service de l’intention lumineuse.
Mire projetée sur les fortifications pour concevoir les gobos
Une longue nuit de réglages
Après plusieurs ajustements, vient enfin le moment tant attendu : la soirée d’installation et de réglage des gobos. Et le calendrier a de l’humour : la session tombe un 21 juin, le jour de l’année où le soleil se couche le plus tard.
Pour juger des effets lumineux et guider les réglages, Soizick Bihen se positionne près de la forteresse, au téléphone avec l’équipe d’Epic Lighting, qui manœuvre les projecteurs… 65 mètres plus loin.
Pour couvrir l’ensemble de la surface, six projecteurs doivent être réglés au centimètre près afin de former un graphisme cohérent révélant, par la lumière, chaque boutisse individuelle. La scène ressemble alors à une étrange chorégraphie nocturne :
« Philippe, bouge le projecteur numéro 2 de trois centimètres sur la droite…Stop ! Maintenant, relève le projecteur numéro 4 d’un centimètre… »
Soirée de réglage pour installer les projecteurs à gobos
Après sept heures de réglages au téléphone, à l’approche de cinq heures du matin, on imagine assez bien dans quel état se trouvent les nerfs de l’équipe.
Philippe Mussard en tire une conclusion toute simple :
« La conception lumière, c’est sportif. On ne l’imagine pas forcément en voyant le résultat… mais rassurez-vous : j’ai mon brevet d’alpiniste. »
Et la magie des gobos opère…
Les efforts sont récompensés. Sur un fond de lumière chaude, les boutisses révélées en lumière blanche dessinent un motif précis et saisissant qui raconte, en creux, la structure même des ouvrages défensifs.
La mise en lumière de Le Quesnoy a reçu le prestigieux Prix de la conception lumière 2025 pour la mise en valeur du patrimoine bâti — une distinction qui salue la qualité de la conception, mais aussi, indirectement, l’engagement et la persévérance de celles et ceux qui l’ont rendue possible.
Photos de la réalisation lumière à Le Quesnoy - les boutisses sont révélées grâce aux gobos Derksen
Car la projection lumineuse est peut-être cela, au fond : une manière de concilier poésie et frugalité, au service d’une véritable sobriété lumineuse.
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